迢迢求索路 悠悠赤子心——画家苏高礼的大寨情缘和他的油画风采
--张晓军
艺术是离不开生活的，伟大的艺术更是与生活有着不解之缘。著名画家苏高礼先生的艺术创作，就从来没有离开过生活的滋养和土地的养育，也从来没有离开过纯朴乡亲的精神激励。但很少有画家像苏高礼先生那样，几十年如一日，遍踏青山，痴情乡土，为农民造像，为乡野传情。他的这组“大寨纪事”便是画家探寻朴素之美，求索真诚之美，闪耀着人性光芒的隽永之作。
昔阳大寨，曾经是一个非常平凡和朴素的山村，也曾经是一个脍炙人口的时代风云场。如今的大寨，已经回归她本来的平凡和朴素。但是对于大寨的情缘，苏高礼先生并不曾因历史的沉浮而中断；并不曾因时代的变迁而改变。那是他艺术人生中最为珍贵的一段篇章。在大寨人的精神感召下，画家已无数次地来到这块土地。60年代来过，70年代来过，80年代来过，90年代来过，甚至21世纪的最近几年也多次来过。和其它山西农村及北方农村一样，大寨，已成为这位画家的精神故乡和艺术创作的源泉，已成为这位画家寻找人生意义，表达内心诉求的圣灵之地，已成为这位画家求索一生的精神家园。
我们不无理由地这样认为，画家与大寨结缘，既有历史的必然性，也有着艺术的必然性和精神的自觉。因为表现农民的精神风貌和讴歌火热的农村生活，是那个时代的历史要求和时代风尚。像苏高礼先生这代艺术家，自然有着一种革命的热情和真挚的情感，对于像大寨这样的时代楷模和全国的旗帜，心中自有动情之处和艺术表达的强烈欲望。因此，在这样一个特定的历史环境中，产生出这样一批充满着艺术激情，充满着时代光辉的作品是非常自然的事情。
再者，钟情于大寨，与大寨结缘还有一个不可忽视的地缘因素。那是因为苏高礼先生出生于山西平定，这个地方同昔阳大寨只是隔山之遥。在画家的心中，大寨早已是故乡的一部分；早已是故乡的化身。在近60年的艺术生涯之中，画家始终立足于这片热土，把山西、陕西、河南、河北，乃至整个中国北方的乡村，作为自己的生活基地和艺术表现的主题，并努力展现她的精神含量，弘扬她的品格魅力，以此来咏诵祖国的美好，赞美人民的伟大。因此，我们可以把《大寨纪事》系列作品和大型主题性绘画《周总理是我们的贴心人》的产生，看作是画家献给故乡的最好礼物。
为了表现好大寨人的创业精神和大寨人的时代风貌，画家苏高礼曾多次吃住在大寨公社虎头山村的老乡家里，与农民兄弟交朋友、拉家常。了解他们的思想境界，发掘他们的性格特征。他还曾经为大寨展览馆做过创作，还曾为大寨学校的学生进行过美术辅导。除了大寨大队以外，南垴大队、井沟大队和武家坪大队，也是苏高礼先生常去写生和收集素材的地方。由于和农民沟通得特别深，和生活贴得特别紧，自然会画得有趣儿，自然会画得出彩儿。
无论是从历史角度还是从艺术角度上看，《大寨纪事》中的《参观大寨》、《大寨的梯田》、《庄稼地》、《高架渡槽》、《窑洞和花》、《厚庄新村》等作品，都不愧为时代的精品力作。这些作品采用了现实主义的表现手法，真切、热情地记录了20世纪70年代，昔阳大寨的自然景观和人文景观。以优美的色彩、深情的笔触和精湛的表现力，展现了大寨人勤劳智慧的精神内涵，朴素安然的农民品质和富有创造性的美丽家园。同时也因忠实地记录了中国乡村的时代变迁和历史影像而具有史料价值。
创作于1976年的油画《周总理是我们的贴心人》更不愧是那个时代的鸿篇巨制，表现农村主题的红色经典。也是一部在当代中国美术史中享有重要地位的精品佳构。作者不但真切、细腻地记录了国家总理巡访大寨的历史史实，而且还更加热情洋溢地表现出领袖与普通劳动人民的无间情谊。领袖为秋天的丰收而喜悦，农民为领袖的到来而欢欣。整个作品充满着平易、喜庆、温暖和阳光的气氛，盛含着那个时代所特有的浪漫气息和油画感觉。从这幅精彩的画作中，我们看到了一位画家的朴素和真挚；看到了一位画家在艺术审美高度的朴素和真挚。看到了一代艺术家以自己的辛勤劳动和自己的艺术才华为一个时代的倾情奉献！